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L'emblématique drapeau rouge et blanc du Canada a été hissé pour la première fois sur la colline du Parlement le 15 février 1965 à midi, mais il a fallu des décennies pour en arriver là.
C'est à la fin du XIXe siècle qu'on a commencé à jongler avec l'idée de remplacer le drapeau de l'Union royale de la Grande-Bretagne par un drapeau national. La question a été abordée par des comités officiels pendant les décennies suivantes, mais le projet ne semblait jamais avancer. En 1964, à l'approche du centenaire du pays, le premier ministre Lester B. Pearson a créé le comité qui a finalement choisi la désormais célèbre feuille d'érable rouge sur fond de carré blanc. La reine Elizabeth II a donné au motif son approbation officielle le 28 janvier 1965, et il a été inauguré le 15 février suivant.
Au fil du temps, l'unifolié en est venu à représenter l'unité dans la diversité, ce dont les
Canadiens tirent une grande fierté. D'ailleurs, en 1971, le Canada est devenu le premier pays officiellement multiculturel du monde en reconnaissant la diversité comme la base de son identité nationale. D'un point de vue légal, cet aspect de l'identité canadienne est protégé non seulement par la Charte des droits et libertés (1982), mais aussi par la Loi sur le multiculturalisme canadien (1988).
De nos jours, plus de 20 % des Canadiens sont des immigrants de première génération, le taux le plus élevé parmi les pays du G7. Des rives de l'Atlantique aux vastes montagnes de la côte pacifique, la diversité est un élément incontournable de notre trame sociale.