2015 -$20 - 1 oz argent fin – Le front intérieur: Premiers sous-marins canadiens la Première Guerre

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**Sleeve extérieur légèrement abimée** Le front intérieur canadien : Premiers sous-marins canadiens de la Première Guerre mondiale

À la veille de la Première Guerre mondiale, la Marine royale canadienne était encore toute jeune, affichant un effectif d'à peine 350 hommes et une flotte gravitant autour de deux croiseurs vieillissants. Alors que la menace imminente de la guerre exacerbait la peur d'une attaque navale, particulièrement en Colombie-Britannique, une occasion unique se présenta à l'été de 1914, grâce à laquelle le Canada put acquérir ses premiers sous-marins, dont l'un figure sur cette remarquable pièce.

À l'été de 1914, alors que la vulnérabilité du Canada devenait de plus en plus préoccupante, une occasion unique se présenta à sir Richard McBride, alors premier ministre de la Colombie-Britannique. Deux sous-marins avaient été construits à Seattle, dans l'État de Washington, pour le compte du gouvernement chilien. Comme ce dernier n'honorait pas ses engagements financiers, le président de la société Seattle Construction and Drydock, J.V. Paterson, retint les sous-marins et chercha à les vendre au plus offrant.

Sir Richard McBride estima que les sous-marins seraient un ajout inestimable à la flotte stationnée sur la côte du Pacifique et une véritable bénédiction pour la défense de sa province. S'ensuivit une rafale de réunions et de négociations, car le temps pressait : En effet, la guerre serait déclarée d'un jour à l'autre, et les États-Unis signeraient leur déclaration de neutralité, ce qui les empêcherait de fournir de l'équipement militaire à tout pays belligérant.

Pendant que Londres et Ottawa peinaient à réunir les fonds rapidement avant la transaction, Richard McBride décida d'acheter les sous-marins à l'aide de fonds de la province. Il accepta les conditions de Paterson, qui exigea le règlement en espèces à la livraison : environ 1 150 000 $, soit deux fois le budget de la Marine royale canadienne à l'époque.

Le 4 août 1914, quelques heures avant la déclaration de la guerre, les sous-marins plongèrent discrètement, sous le couvert de la nuit et du brouillard, et arrivèrent le lendemain matin à Esquimalt, en Colombie-Britannique. L'opération fut menée si rapidement que Robert Borden, le premier ministre du Canada, n'eut pas le temps d'envoyer son autorisation officielle, quoiqu'il télégraphiât un message félicitant sir Richard McBride en ces termes : « nous apprécions bien chaleureusement votre geste, grâce auquel la sécurité sur la côte du Pacifique sera renforcée […] » Le 7 août, le gouvernement du Canada acquit les bâtiments du gouvernement de la Colombie-Britannique, lesquels devinrent les premiers sous-marins de la Marine royale canadienne.

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