L'oponce de l'Est est un cactus rampant dont les grandes tiges arrondies, parfois appelées « raquettes »,
L'oponce de l'Est est un cactus rampant dont les grandes tiges arrondies, parfois appelées « raquettes », sont recouvertes de longues épines piquantes et de poils fins à peine visibles. En anglais, son nom est prickly pear (poire piquante), car le cactus donne des fruits verts en forme de poires qui rougissent à mesure qu'ils mûrissent en automne. De juin à août, l'oponce de l'Est est également recouvert de grandes fleurs jaunes et rouge-orangé si ravissantes que les gens emportent le cactus pour le planter dans leur propre jardin. Cette pratique ainsi que la perte d'habitat sont les deux pires menaces qui guettent cette plante en voie de disparition.
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