2010 - $20 - Pièce en argent fin - Série des locomotives canadiennes : La Selkirk

Lignes pures de la 5935, une des deux survivantes de la dernière génération de locomotives Selkirk, celle de 1949, en montre au musée ferroviaire Exporail de Saint-Constant (Québec).

Dès qu'on décide de construire un chemin de fer à travers le Canada, un obstacle majeur se dresse : comment franchir les immenses montagnes s'élevant à l'ouest du pays?

En 1929, la Montreal Locomotive Works construit une série de puissantes locomotives de type 2-10-4, capables de négocier le relief escarpé entre Calgary (Alberta) et Revelstoke (Colombie-Britannique). On leur donne le nom des montagnes qu'elles doivent traverser, les Selkirk. Ces machines à essieux non articulés franchissent les tunnels en spirale, la pente de Field Hill et le tunnel Connaught, ces merveilles du génie ferroviaire qu'on admire encore aujourd'hui.

Les Selkirk transportent marchandises et voyageurs. Elles fonctionnent au mazout plutôt qu'au charbon, ce qui réduit leur poids et prévient le jaillissement d'étincelles capables d'enflammer l'épaisse forêt environnante.

On en construira 36 en tout, selon trois modèles : le T1-a de 1929 (nos 5900 à 5919), le T1-b de 1938 (nos 5920 à 5929), plus léger et produisant une plus haute pression de vapeur, et le T1-c de 1949 (nos 5930 à 5935), équipé de compresseurs d'air capables de recharger plus rapidement les freins pneumatiques, si essentiels.

Avec l'arrivée des locomotives diesel au début des années 1950, les Selkirk sont affectées à d'autres lignes en Alberta et en Saskatchewan, jusqu'à leur retrait du service en 1959. Deux d'entre elles ont été préservées : la 5931, au Heritage Park de Calgary, et la 5935, au musée ferroviaire Exporail de Saint- Constant (Québec). Plus élégantes parce que mieux profilées, elles n'ont déjà plus l'allure massive des T1-a originales, véritables bourreaux de travail.

Spécifications
Tirage 10000
Composition 99,99 % argent
Fini épreuve numismatique
Poids (g) 31,39
Diamètre (mm)38
Tranche lisse avec lettrage sur la tranche - Selkirk
Certificat numéroté
Valeur nominale 20 $
Artiste graveurs de la Monnaie, d'après une image tirée des archives du Canadien Pacifique (revers), Susanna Blunt (avers)