2015 - $30 - 2 oz en argent fin - Marine marchande du Canada et bataille de l'Atlantique

La bataille de l'Atlantique n'a pas été gagnée par la Marine ou l'Aviation; elle l'a été par le courage, l'opiniâtreté et la détermination des marines marchandes britannique et alliée. – Contre-amiral Leonard Murray, commandant en chef de la région Atlantique Nord du Commandement canadien

Depuis le début en septembre 1939, la plus longue campagne militaire ininterrompue de la Seconde Guerre mondiale fait rage dans l'océan Atlantique. Pendant six longues années de guerre maritime, les U-boot (sous-marins), les aéronefs et autres forces ennemies ciblent les navires de transport des Alliés afin de couper ces lignes de ravitaillement cruciales entre l'Amérique du Nord et l'Europe. Une victoire maritime déterminante des nazis priverait la Grande-Bretagne de vivres et de matériel et la forcerait à capituler. Grâce à l'intervention majeure de la Marine marchande du Canada, les convois sont maintenus dans l'Atlantique et permettent le transport de personnes, de denrées, de carburant et d'armes aux Alliés qui en ont bien besoin en Grande-Bretagne et ailleurs.

Les navires marchands jouent un rôle essentiel dans le transport des provisions; aussi faut-il absolument les protéger de l'ennemi. Si l'Aviation royale canadienne offre une couverture aérienne aussi étendue que lui permet le rayon d'action de ses avions, la Marine royale canadienne s'occupe de la position des navires dans le convoi formé en colonnes, protégées par des escortes navales armées.

Lors de chaque traversée transatlantique, les équipages des navires marchands qui servent dans la flotte de transport de troupes du Canada mettent leur vie en danger. Ils savent que les navires civils sont des cibles de choix; pourtant, ils multiplient les traversées. Ils transportent des provisions vitales et des marchandises dangereuses autour du monde, à travers des passages traîtres, par des conditions difficiles et sous la menace ennemie pouvant surgir à tout moment du ciel ou de la mer.

Au début de la bataille, les Alliés essuient des pertes désastreuses sous les attaques incessantes des U‑boot, qui opèrent en « meutes » pour torpiller les convois maritimes. Bon nombre de navires sombrent dans l'Atlantique Nord, dans une zone surnommée le « trou noir » située hors du rayon d'action des avions alliés; d'autres sont coulés au large des côtes de l'Amérique du Sud et de l'Afrique. La bataille vient même jusqu'en eaux canadiennes, où plusieurs navires sont surpris par des attaques ennemies, ce qui entraîne la fermeture temporaire du fleuve Saint-Laurent et du golfe du Saint-Laurent à toute circulation maritime transatlantique.

Au printemps 1943, le rapport de force s'inverse; les chantiers navals canadiens ont intensifié leur production et livré de nouveaux bateaux, dont l'illustre corvette. Aussi, les navires d'escorte sont mieux équipés et leur équipage plus expérimenté. On positionne stratégiquement des navires rapides pour venir en aide aux convois menacés et on aménage de petits ponts d'envol sur les navires marchands, qui peuvent désormais transporter de trois à quatre aéronefs et ainsi accroître leur défense. Par ailleurs, le service de renseignement britannique réussit à décrypter le code secret utilisé par les commandants des U-boot.

La bataille de l'Atlantique se poursuit deux autres années et dure jusqu'à la fin de la guerre. Les navires marchands ont effectué plus de 25 000 traversées entre 1939 et 1945, acheminant 165 millions de tonnes de marchandises outre-mer. Les 12 000 hommes et femmes qui se sont consacrés à cette tâche périlleuse, tant au Canada qu'à l'étranger, ont contribué de manière inestimable aux efforts de guerre des Alliés. Leur héroïsme est un héritage que la population canadienne doit conserver longtemps et fièrement.

[…] nous pensons avec une gratitude particulière aux nombreux marins marchands qui sont tombés au combat et dont le service et le sacrifice resteront un gage de fierté dans nos mémoires. – Lord Leathers, ministre britannique des Transports de guerre.

Spécifications
No 143916
Tirage 5000
Composition argent pur à 99,99 %
Fini épreuve numismatique
Poids (g) 62,67
Diamètre (mm) 54
Tranche dentelée
Certificat numéroté
Valeur nominale 30 dollars
Artiste Yves Bérubé (revers), T. H. Paget (avers)